A felügyelőség története
A 12 vízügyi igazgatóságot az Országos Vízügyi Főigazgatóság (1986-tól Országos Vízügyi Hivatal) alárendeltségében 1953-ban hozták létre. Működési területük határait nem a közigazgatási beosztás, hanem vízgyűjtők, öblözethatárok szerint jelölték ki. Elsődleges feladataik az elsőfokú vízügyi hatósági (szakhatósági) feladatok ellátása, a vízkárelhárítás, a vízgazdálkodási létesítmények fenntartása és üzemeltetése, a vízjogi engedélyek nyilvántartása, valamint a vízgazdálkodási társulatok állami felügyelete volt. Operatív feladataikat a szakaszmérnökségeken keresztül hajtották végre. Székhelyük a megalakulásuk óta nem változott: Győr, Szombathely, Székesfehérvár, Pécs, Budapest, Baja, Nyíregyháza, Szolnok, Szeged, Miskolc, Debrecen és Gyula.
Magyarország felügyelőségei
Szervezetük első ízben 1988-ban az Országos Vízügyi Hivatalnak az akkor létrehozott Környezetvédelmi és Vízgazdálkodási Minisztériumba történt beolvadása után alakult át. A minisztériumba ugyanakkor beolvadt Országos Környezet- és Természetvédelmi Hivatalhoz tartozó hét (környezet- és természetvédelmi) felügyelőséggel (székhelyeik: Budapest, Veszprém, Győr, Pécs, Szeged, Debrecen, Miskolc) történt összevonásuk révén kialakították a környezetvédelmi és vízügyi igazgatóságokat, amelyek a Dunántúlon átvették a környezetvédelmi és természetvédelmi feladatok ellátását. Kelet-Magyarországon a természetvédelmi feladatok továbbra is a nemzeti park igazgatóságoknál maradtak.
Újabb változás 1990-ben következett be, amikor is a vízügyi ágazat kivált a környezetvédelmi tárcából és a Közlekedési, Hírközlési és Vízügyi Minisztériumhoz került. Ekkor a környezetvédelmi és vízügyi igazgatóságok megszűntek és a belőlük kialakított vízügyi igazgatóságok átkerültek az új minisztériumhoz, míg a környezetvédelmi tárca irányítása alatt azonos székhelyeken kialakították a 12 környezetvédelmi felügyelőséget.
Ennek következtében a területi szervezet nagyon elaprózódott, amelyet tovább fokozott az a tény, hogy a 2002-ben bekövetkezett kormányváltás után létrehozott Környezetvédelmi és Vízügy Minisztérium 2004-ben a hatósági (szakhatósági) és gazdálkodási tevékenység szétválasztása okán a vízügyi igazgatóságok mellett 12 vízügyi felügyeletet is létesített.
A kormány és a minisztérium ezt a széttagoltságot 2005. január 1-jén megszüntette azáltal, hogy a környezetvédelmi felügyelőségekből és a vízügyi felügyeletekből létrehozta a környezetvédelmi, természetvédelmi és vízügyi felügyelőségeket. Ezzel egyidejűleg a felügyelőségek a hatósági és szakhatósági feladatokat is átvették a nemzeti park igazgatóságoktól, azok szervezetének változatlanul hagyása mellett. A felügyelőségek székhelyei változatlanok maradtak.